Considerada a mais antiga dentre as linhagens do Budismo atualmente existentes, a escola Theravada (termo de origem páli que significa “escola” ou “doutrina” dos “anciões”) procura conservar e propagar os ensinamentos originais do Buda, apoiando-se no Tipitaka, coleção que reúne os textos canônicos desta tradição, e na transmissão da experiência viva do Dhamma, através de monges e mestres, num processo ininterrupto, há mais de 2.500 anos.
O Budismo Theravada é uma religião com forte presença em diversos países do sudeste asiático, como Sri Lanka, Tailândia, Birmânia, Camboja e Laos. Também é praticada por minoriasna China, Vietnã, Bangladesh, Malásia, Indonésia e Singapura. Mais recentemente, conquistou popularidade no Ocidente, com o estabelecimento de importantes monastérios e centros em diversos países, inclusive no Brasil. Atualmente, o número de budistas que seguem a linhagem Theravada no mundo é superior a 100 milhões de pessoas.
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